IELTS国际英语水平测试由英国剑桥大学测试中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicate - UCLES)、澳大利亚高校国际开发署(IDP Education Australia)及英国文化委员会(The British Council)共同举办。1990年4月在中国开始推广。
英国、澳大利亚、新西兰、加拿大以及许多国家的众多院校均采用并认可这一语言测试系统。 加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的移民局均将这种考试成绩作为技术移民及其他类移民中衡量英语语言能力的唯一标准。 以上国家的学校和培训进修项目及许多国家的院校都接受这一考试成绩，并设立不同的成绩合格标准。 IELTS考试分培训类(General Training )和学术类(Academic)两类。 因本考试有口语项目，因此会比TOEFL更具有可信度。
通常经验，一名有中级英语基础的考生通过有关IELTS参考书籍学习或考前复习培训班，二三个月后可参加本考试。
对中国考生来说，IELTS考试的词汇要求并不高，主要偏向生活化，但答题技巧和英国传统题型，因与TOEFL和国内英语考试(4-6级)完全不同，所以掌握题型和快速解答就显得非常重要。
考试分4个部分，一般需要两天时间举行。第一天的上午，全体考生都要参加相继进行的听力、阅读、写作三项考试;第一天的下午和第二天上午陆续举行口语考试。许多人都觉得一般外地考生会被优先安排在第一天下午，实际上这种观念是错误的，口语考试的安排是随机的，和本地外地考生无关。
30分钟听录音，10分钟誊写答案
听力通常有四段录音，四十个问题，考试内容以大量的真实的语言环境为素材，前两段内容涉及一般生活及社会形态、人际关系等，后两段则涉及教育性、学术性、世界性等的内容。 考生需根据听到的录音内容回答四十个问题，题型为多项选择，填空，完成句子等，考生只能听一次录音，不能重复。因此，考生在听读的同时，还要边写。
题型剖析
1. Multiple choice (多项选择题) ，即要求考生从题目中给出的选择题中选 出一个或多个正确答案；
2. Short-answer question (简答题) ，即要求考生用几个单词或短语回答问题，通常一道题允许有多个类似答案均可
3. Sunstone compilation (完成句子题)，即要求考生补充题目中缺漏部分，即填空
4. notes /summary/diagram/ flow chart/table complication 完成备忘录/摘要/图表/流程图/表格
5.beling a diagram which has numbered parts (图表选择题)
6.Classification (旧类题)
7.Matching (配对题)
测试要点
1. 仔细阅读试题指导和所有的问题。
2. 快速分析所有答案选项。
3．听懂大概的信息。
4．听清具体的信息。
5．边听边写。
6．预测可能的答案。
7．排除不可能的答案。
8．仔细听关键词和词组。
9．听力答案经常被强调或重复。
10．多做练习，熟悉题型。
特点是多项选择题数量很少，且以在数个图(而不是在数行文字)中选择为主。比如在一段听力对话中，A告诉B要在某个银行门口约会，并描述赴约的路线。四个选择分别是四个街区平面图，在每个图中银行所处的位置不同，要求考生根据录音内容指出哪一幅图是对话中所描述的图。
大部分题不是多项选择题，要由考根据录音内容填空。比如，考生要答出录音中描述的某个事件发生的时间、地点。再比如，考生要根据录音内容简要回答WHICH，WHAT，WHY，WHO等问题。很多考生的一个共同困难是，不仅要边听边读，还要边写。如果没有做过大量的针对性很强的练习，又不熟悉这种听力考试的形式，要想获得理想的分数是比较困难的。这一部分共有40道题左右。?
IELTS考试的阅读部分(60分钟)。
由三至四篇文章构成，有40个左右的问题。它的最大特点是大部分题不是传统的多项选择题。比如，试题中的一篇文章有8段，问题中列出12个小标题，要求考生根据每段的内容从12个小标题中挑出本段的小标题。再比如，文章描述某一过程 (如打捞沉船)，要求考生把问题中列出的若干个步骤按其在过程中的先后顺序排序。
试题还可能要求考生从列出的十几个单词、词组中选择正确答案填入一篇短文，其中一部分词或词组为干扰性选择，答题时有时还需参考试题中的另一篇文章。由于干扰因素很多，猜对的可能性几乎为零。IELTS考试阅读部分与其他阅读考试的另一重大区别是，IELTS考试不仅不含语法和词汇题，反而可能会列出若干关键词和定义，以帮助考生更好地理解。?
题型剖析
1. Multiple choice (多项选择题) ，即要求考生从题目中给出的选择题中选 出一个或多个正确答案；
2. Short-answer question (简答题) ，即要求考生用几个单词或短语回答问题，通常一道题允许有多个类似答案均可
3.Sunstone compilation (完成句子题)，即要求考生补充题目中缺漏部分，即填空
4.notes /summary/diagram/ flow chart/table complication 完成备忘录/摘要/图表/流程图/表格
5. choosing from a "heading bank" for identified paragraphs/sections of the text(标题对应题)
6. Identifacation of writer's view/attitudes/claims-yes, no or not given(判断对错题)
7. Classification(归类题)
8．Matching lists/phasas(匹配题)
测试要点
1. 针对题目看文章。
2. 练习用同义词，相关词、词组进行配对。
3. 合理分配时间。
4. 使用大写、黑体字/词组和标题来找出答案。
5. 仔细阅读每段的第一、二行和最后一句找出答案。
6. 学会总结长句。
7. 使用合理逻辑的方式预测答案。
8. 注意文章中出现的表格。
9. 仔细阅读关键词和词组。
10. 检查所有答案
写作(60分钟)分两部分：TASK1和TASK2。
TASK1一般要求考生写一篇不少于150个词的短文描述所给的一个图(流程图、剖面图、曲线图等)或表，或根据一篇短文的内容写一份报告。比如，描述某一国家若干年内人口增减情况。再比如，描述一个欧洲城市分别在1950、1970和1990年中各种交通车辆的运营情况。试卷建议考生在20分钟内完成本分。
TASK2一般要求 考生就某问题提出解决的方法；为某一观点辩护；比较或对比一些根据和意见；评价或反驳一些论点；提供一般真实的报告。比如，“科学技术的发展将使传统文化丧失，这是不可避免的。科学技术与传统文化是不能共存的。在多大程度上你同意或不同意这个观点?为你的回答提供论据。”再比如，你向英国一所大学申请留学生奖学金。申请书的最后部分要求你报告自己所从事的专业情况和将来的一些打算。试卷建议考生在40分钟内完成本部分。 ?
测试要点
1． 标出问题重点。
2． 激发思维，写出提纲。
3. 主题句简洁，清楚，并且信息充实。
4. 主题句中要体现出你的观点。
5. 每段突出一个中心主题。
6. 注意句与句，段与段的过渡与衔接。
7. 确信你的观点必须客观。
8. 运用举例和原由等方法支持你的观点。
9. 避免使用或抄写题目中的句子。
10. 结尾要概括全文或提出建议。
IELTS考试的口试部分(约15分钟)分为四个阶段。
（1）.一般性对话：考官提问，考生回答。内容主要是个人情况，如家庭、工作、教育等。
（2）.某一话题的引申：在前一段对话的基础上，考官自然地接过一个话题，让考生较详细地描述某一事物或发表对某事的看法。比如让考生 比较家乡和另一城市的区别；让考生谈对城市交通现状和未来的看法。
（3）.使用提示卡(CUE C ARK)：考生从桌上抽取一张卡片，根据上面所写的某个假定的情况进行询问。比如考生要根据提 示卡假设自己是一个新到英国的外国学生，在学校的住房办公室询问有关租房的情况。这一部分主要由考生提问，考官回答。
（4）.将来的打算：谈话内容从假设的语言环境中回到自然对话，考官让考生谈IELTS考试之后的打算，话题主要围绕何进出国、选择了哪所学校、进修计划等内容。口试不仅考学生回答、描述等方面的能力，还考学生能否用得体的语气、词汇等来询问、请求等。口试非常注重考生的语言交际能力。?
与其他几种英语考试相比，IELTS考试的另一特点是试卷重复使用。该考试的听、读、写部分不断有新的试题出笼，同时也有旧的试题被淘汰。目前有四五套试题(VERSION)在使用，每次考试用不同的组合方式以尽量避免大规模重复。即使如此，仍有考生因第一次考试未达到所要求的分数段而再次参加考试时遇到做过的VERSION。考试部门要求考生两次考试的间隔不少于三个月。
测试要点
1. 第一印象最为重要。
2. 要做到积极主动地回答问题。
3. 回答问题要具体。
4. 语言要流利
5. 用放松、友好的方式展示出自信
6. 注意语法运用准确。
7. 始终保持友好态度。
8. 陈述内容要充分。
9. 对每一题目，至少要准备两个观点去支持.
10. 不要所答非所问。